Gripe: Se reportaron casi 800 casos y 18 muertes

SAN DIEGO — Aun causando un número superior al promedio de casos y muertes, la gripe se vio un poco menos severa la semana pasada que hace dos semanas, según la última actualización semanal del departamento de salud pública de San Diego.

El miércoles se anunciaron otras 18 muertes y 721 casos confirmados, lo que eleva el total de la temporada a 16 mil 827 casos y 269 muertes, cifras que sobrepasan ampliamente los promedios de la temporada trienal anterior, y continúan demostrando que esta es la temporada de influenza más severa desde 2009.

Durante varias semanas, los funcionarios de salud pública dijeron que se registró un “segundo pico” durante el curso normal de una temporada de gripe con una primera ola de virus dominantes que cede lentamente el paso a otras variantes que circulan en la comunidad. Ese fenómeno parece ser visible en las cifras del condado de San Diego, con una elevación de tres semanas que llegó hasta un pico secundario mucho más bajo después de varias semanas de disminución en el número total de casos de gripe detectados por los funcionarios médicos en toda la región.

Un cambio continuo de la cepa de la gripe H3N2 que causó más de 3 mil casos por semana durante la llegada del Año Nuevo continuó con más de la mitad de los casos detectados la semana pasada de influenza B. Se sabe que esta cepa causa una enfermedad menos grave que el H3N2, lo que parece estar causando impactos menos graves en los hospitales. El porcentaje de pacientes en los cuartos de emergencias con síntomas de influenza se mantuvo en el 5 por ciento durante una segunda semana después de alcanzar el 13 por ciento el mes pasado.

Solo tres de las 18 muertes anunciadas esta semana por la Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado realmente ocurrieron la semana pasada. El resto ocurrió en las semanas anteriores, con cuatro que datan de fines de diciembre. El último reporte incluyó a un hombre de 30 años de San Diego que murió el 9 de enero. Los registros del condado indicaron que el hombre no estaba vacunado y que tenía otros problemas de salud.

Los funcionarios de salud dijeron que a menudo los epidemiólogos tardan semanas o incluso meses en confirmar que la gripe realmente estaba presente después de que una persona muere.

Hasta la fecha, dos tercios de las 269 muertes relacionadas con la gripe, anunciadas esta temporada, ha sido en personas que no contaban con la vacuna. Casi el 97 por ciento tenía otros problemas de salud subyacentes.

Sisson escribe para el U-T.